La fondazione coloniale
ANGELA MARIA GUMA
Nei territori conquistati, specie in zone adatte al controllo dei confini e ai punti strategici Roma fondava colonie. Con questo termine si intende l’insediamento di un gruppo di individui, destinati a dar vita a un nuovo nucleo urbano, fondato su di un suolo e dotato di un territorio ritagliati dal territorio di proprietà di Roma (ager Romanus). La fondazione del nuovo centro urbano seguiva un rituale preciso, che imponeva di trarre gli auspici osservando il volo degli uccelli, e di tracciare con un aratro trainato da una coppia di buoi il solco corrispondente al perimetro esterno della città. Lo stato romano sceglieva il luogo ove fondare le città e i magistrati che avevano il compito di guidare l’impresa. Veniva poi scelto tra gli aspiranti coloni un folto gruppo di uomini, in generale piccoli proprietari terrieri in gravi difficoltà economiche a causa dell’espandersi del latifondo agricolo, che si trasferivano con le loro famiglie nelle città da fondare, ove avrebbero ottenuto in proprietà una certa quantità di terra. Spesso li attendeva un inizio molto duro, perché bisognava costruire la città, dissodare le terre e difenderle da popolazioni ostili. Nello stesso tempo, però, era possibile per queste famiglie liberarsi da una situazione di oppressione e iniziare una nuova vita. Pertanto si può affermare che le colonie dedotte da Roma erano caratterizzate da un forte legame con il potere dello stato, precisi intendi strategici e da una meticolosa pianificazione.
Differenze tra colonie e municipi
L’ ager (agro, territorio) della colonia veniva delimitato e parzialmente suddiviso fra i coloni; a partire dal III secolo, la misurazione dei terreni fu attuata con una tecnica di rilievo e di suddivisione in lotti estremamente sofisticata, detta centuriazione. Le colonie potevano essere composte di cittadini romani aventi tutti i diritti (coloniae civium Romanorum), che in tal caso, pur dando vita a una nuova entità civica formalmente autonoma e indipendente, mantenevano le prerogative della cittadinanza di Roma; In queste ultime era inviato un contingente di cittadini (spesso in numero di trecento) cui era dato singolarmente in proprietà un appezzamento di terra di pochissimi iugeri. Tra queste, inizialmente fondate prevalentemente sulle coste per cui erano dette marittimae, oltre ad essere tenute a fornire a Roma, in caso di necessità, sia navi che marinai, esercitavano per conto di Roma una preminente funzione del territorio conquistato. Le coloniae latinae venivano costituite con gruppi di provenienza o di condizione giuridica diversa – Romani, Latini, Italici – solitamente più numerosi, che formavano comunità anch’esse autonome e dotate di autogoverno, ma legate a Roma da un trattato di alleanza; poiché la condizione giuridica riconosciuta a questi coloni era quella prevista dal “diritto dei Latini”, essi erano definiti socii Latini. Le colonie latine erano strumenti di romanizzazione in Italia; i coloni trapiantati non erano cittadini romani, ma provenivano da tutte le città latine alleate di Roma, cui dovevano fornire contingenti militari.
Le colonie possedevano diritti e leggi del popolo romano e dunque dipendevano da Roma politicamente e militarmente. Di questo tipo furono Luceria (Lucera), Venusia (Venosa), Velitrae (Velletri) Sora, Ariminum (Rimini), Beneventum (Benevento), Cremona, Placentia (Piacenza) Aquileia (Aquileia) e molte altre.
Esisteva anche un’altra forma di popolamento dei territori di nuova conquista, realizzata mediante la distribuzione a famiglie latine e romane di appezzamenti di terra, senza la costruzione di città. Questo meccanismo prendeva il nome di distribuzione viritana, e prevedeva solo la costruzione solo di piccoli centri abitati.
Parco archeologico colonia latina di Venusia
Il sistema di romanizzazione in un quadro più ampio rispetto all’ Italia meridionale si servì anche di città socie o alleate. Queste ultime erano legate a Roma da trattati di alleanza (foedera). In genere questi trattati riservavano a Roma le decisioni sulla pace e sulla guerra, ma lasciavano alle città la libertà di gestire come ritenevano opportuno i loro affari interni. In ogni caso i popoli conquistati potevano liberamente commerciare tra loro e con Roma, mantenevano buona parte delle loro proprietà fondiarie e potevano professare la loro religione. Le famiglie più importanti e ricche potevano essere ammesse alla cittadinanza romana e anche stabilirsi nella stessa Roma. Con l’espansione di Roma, il diritto romano, la lingua latina e i costumi dei Romani si diffusero progressivamente in tutta Italia. Si realizzò, così, un’unica civiltà: le comunicazioni furono rese più agevoli, si costruirono ponti, strade, acquedotti e nuove città. Tutto questo favorì lo sviluppo dell’economia: la produzione e gli scambi commerciali fiorirono in tutta Italia. Questo avveniva in un clima di pace interna che per quel tempo rappresentò una grande conquista.Piuttosto che distruggere istituzioni tradizionali, la cultura, la lingua, o la religione, i romani permisero ai popoli conquistati di conservare persino la loro propria struttura politica ed amministrativa. Fu proprio questo il punto di forza della romanizzazione.
Ad una lettura più attenta ed analitica di tali avvenimenti non sfuggono, tuttavia, le trasformazioni che la presenza romana determina oltre che sul piano politico-sociale anche su quello economico-produttivo. Infatti, nella prima fase della romanizzazione si assiste a trasformazioni nell’organizzazione e nell’articolazione del paesaggio agrario che non sconvolsero, almeno in questa prima fase, le strutture produttive tradizionali. L’aspetto più evidente delle trasformazioni operate nell’organizzazione del paesaggio agrario è senza dubbio costituito dagli interventi di centuriazione che accompagnarono gli insediamenti coloniali, gli stanziamenti dei veterani e le distribuzioni delle terre disposte dalle varie leggi agrarie. Questa fu dunque la romanizzazione in Italia. Il processo fu imponente, spesso drastico, ma certamente unico. Nel resto dei possedimenti romani non ebbe infatti eguali: in Gallia, in Spagna, in Asia Minore e in ogni altra provincia o regione governata da Roma vi furono, sì, colonie, insediamenti e spostamenti di genti provenienti dalla Penisola italica o da altre aree romane. Tuttavia, la romanizzazione che avvenne in Italia non ebbe analoghi in nessun’altra parte della Repubblica prima e dell’Impero poi. Solo qui, in Italia, le genti si mescolarono a così tanto; solo qui culture, gruppi etnici e lingue si ibridarono a tal punto e con tale forza. Gli effetti di questo processo si vedono infatti a tutt’oggi, soprattutto nelle lingue ancora parlate in Italia, ma anche nella toponomastica. Persino nelle nostre sembianze, la cui più grande eredità (sotto ogni profilo) deriva, senza alcun dubbio, proprio dal periodo romano, e da quel processo di integrazione, acculturazione e creolizzazione che, come visto, abbiamo scoperto essere stata la romanizzazione d’Italia.