Marco Di Geronimo
Colpo di scena: forse la Williams cederà Bottas. In cambio di Paddy Lowe, l’attuale Direttore Tecnico della Mercedes. Si profila sempre di più questo scambio, con Sir Frank tra i due fuochi della Casa di Stoccarda e della famiglia Stroll.
Il pilota finlandese era annoverato tra i candidati alla successione di Rosberg, ma solo come seconda scelta. La Mercedes avrebbe infatti prima indagato su Alonso. Fuori Traiettoria riporta che lo spagnolo aveva in effetti una clausola rescissoria, ma è scaduta il 30 settembre. E la McLaren-Honda lo ha quindi incollato al sedile.
Chiaro quindi che l’attenzione di Stoccarda si è spostata verso piloti più appetibili. Tanto Pascal Wehrlein quanto Esteban Ocon sono apparsi però troppo poco esperti per ereditare la macchina del campione del mondo. Ecco perché Toto Wolff ha provato a giocare la carta Bottas.
La Williams avrebbe in un primo momento fatto resistenza, benché il team di Brackley avesse offerto a quello di Grove un dimezzamento del prezzo sulla fornitura dei motori. Sir Frank paga infatti 10 milioni di dollari per il V6 Mercedes, e a quanto pare la Casa della Stella avrebbe abbassato i costi fino a 5 milioni pur di avere il finlandese.
Ma Toto Wolff, team manager della squadra campione del mondo e manager del finnico, si è scontrato con una difficoltà insormontabile. Cioè il ritiro di Felipe Massa, che priva della squadra di un grande bagaglio di esperienza (utile a sviluppare la vettura). Col debutto del giovanissimo Lance Stroll, gli inglesi puntavano a dare a Bottas le stellette del capitano per migliorare la futura vettura e assicurare stabilità alla squadra.
Il 2016 di Grove non è stato entusiasmante. Partiti sottotono, gli inglesi hanno addirittura ceduto la quarta piazza alla Force India. Un risultato amareggiante e che costa milioni di euro. Adesso il team cercherà il riscatto nel 2017, e spera che Stroll non faccia perdere troppi punti.
Ma a quanto pare la Williams Martini Racing l’ha fatta grossa. Ha avanzato a Paddy Lowe un’offerta che non si può rifiutare. Il direttore tecnico degli inglesi, Pat Symonds, ha intenzione di ritirarsi a fine 2017. Serviva un rimpiazzo e Sir Frank ha pensato bene di investire un buon quantitativo di denaro su Lowe, direttore tecnico della Mercedes.
Investimento sostanzioso. Sapete cosa diceva radio paddock sull’abbandono di Lowe alla Mercedes? Che si trattava di un’offerta incredibile. E che per questo – sicuramente! – il tecnico si sarebbe spostato in McLaren o in Renault, i top team che hanno bisogno di riscattarsi. Ma a quanto pare l’ha spuntata la piccola Williams.
Ora Wolff ha un grimaldello con cui sbloccare l’affare. Concedendo a Paddy Lowe di trasferirsi in Williams, può pretendere che Sir Frank molli Valtterri Bottas senza fare troppe storie. E il veterano della F1 ha in effetti un altro problema in casa: la famiglia Stroll.
I canadesi sono proprietari di un pacchetto di azioni della scuderia. E non vedono di buon occhio Bottas, troppo bravo per fare il team-mate di Lance. Potrebbe metterlo in ombra, pettinandolo a ogni GP. Ecco perché questo trasferimento sembra assumere sempre più chances di realizzarsi. Con un ulteriore piacevole effetto collaterale: il carattere calmo di Bottas aiuterà a gestire il rapporto con Hamilton.
Chi sostituirà Lowe alla Mercedes? A Stoccarda hanno già capito tutto. Vi ricordate che James Allison ha interrotto il suo rapporto con la Ferrari? Benissimo. Indovinate con chi – pare – stia trattando per rientrare in F1…
